雪解け水が田んぼを潤し、日本海からの潮風が越後平野を優しく撫でる。
この光景は、私が生まれ育った新潟の原風景です。
しかし近年、その景色に少しずつ変化の兆しが見え始めています。
春の訪れは早まり、冬の雪は遅れがちに。
私たちの暮らしを支えてきた豊かな自然が、確実に変容を遂げようとしているのです。
この記事では、気候変動という大きな波が、新潟の農業と漁業にどのような影響を及ぼしているのか。
そして、この変化に地域の人々がどのように向き合い、新たな道を切り開こうとしているのかをお伝えしていきたいと思います。
気候変動がもたらす新潟の環境変化
四季の揺らぎ：遅れる雪と不安定な降水量
「去年までの経験が、今年は通用しない」
南魚沼市で代々稲作を営む佐藤正和さん（65）は、深いため息とともにそう語ります。
かつて11月下旬には必ず訪れていた初雪が、近年では12月、時には1月まで遅れることも。
新潟県の気象データによれば、過去30年で冬季の平均気温は約1.2度上昇。
特に夜間の最低気温の上昇が顕著で、安定した積雪の確保が難しくなってきています。
【新潟県の冬季気温変化】
1990年代 → 2020年代
朝： -2.5℃ → -1.8℃
昼： 5.8℃ → 6.5℃
夜： 0.2℃ → 1.1℃雪不足は、単なる景観の問題ではありません。
春の農業用水となる雪解け水の減少は、田植えの時期や水管理に大きな影響を及ぼすのです。
農漁業生産に影響を及ぼす水温・海流の変動
日本海側に位置する新潟の漁業にとって、海水温の上昇は深刻な問題となっています。
新潟県水産海洋研究所の調査によると、佐渡沖の表層水温は過去50年で平均1.5度上昇。
この変化は、寒流系の魚類の生息域を北上させ、伝統的な漁場の様相を大きく変えつつあります。
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│ 日本海の変化 │
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↓
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│ 水温上昇 │ → │ 生態系変化 │
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↓ ↓
┌──────────────┐ ┌──────────────┐
│ 漁場の北上 │ → │ 漁獲量減少 │
└──────────────┘ └──────────────┘「昔は決まった場所で、決まった魚が獲れた」と語るのは、糸魚川市の漁師、山田健一さん（58）です。
「今は、南方の魚が混ざるようになって。漁の予測が難しくなりました」
その言葉には、海の変化を肌で感じてきた漁師ならではの重みがあります。
農業への揺らぎと新たな挑戦
コメ作りの最前線：収穫期の変化と新品種への期待
新潟県の稲作は、気候変動による様々な課題に直面しています。
しかし、そこから生まれる新たな挑戦の芽も、確かに存在するのです。
「気温の上昇で、コシヒカリの収穫適期が例年より1週間ほど早まっています」
農業技術普及指導員の田中美咲さん（42）は、データを示しながら説明してくれました。
収穫期の変化は、米の品質管理に新たな課題を投げかけています。
しかし、新潟県農業総合研究所では、この環境変化に対応する新品種の開発が進められています。
【新潟米の収穫時期の変化】
従来 → 現在
早生： 8月下旬 → 8月中旬
中生： 9月上旬 → 8月下旬
晩生： 9月中旬 → 9月上旬特に注目を集めているのが、高温耐性を持つ「越路早生の血を引く新系統」です。
この品種は、猛暑でも品質低下が少なく、従来の新潟米の味わいを保持できると期待されています。
特産野菜・果物の適応戦略：地域農家が模索する土地利用と育種の知恵
気候変動は、米だけでなく野菜や果物の栽培にも影響を及ぼしています。
しかし、新潟の農家たちは、この変化を新たな可能性として捉え始めています。
「気温の上昇で、これまで難しかった作物にも挑戦できるようになった」
新発田市で果樹園を営む木村道子さん（48）は、前向きな表情でそう語ります。
実際に、南魚沼市では標高の高い山間部で、新たなぶどう栽培が始まっています。
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│ 気候変動による │
│ 栽培可能作物の │
│ 変化 │
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↓
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│従来作物 │→ 適地移動
└──────────┘
↓
┌──────────┐
│新規作物 │→ 導入検討
└──────────┘一方で、伝統的な特産品である「のらぼう菜」や「黒埼茶豆」は、栽培時期の調整を余儀なくされています。
「昔ながらの作型では、収穫期の高温で品質が落ちてしまう」
新潟市の老舗農家、斎藤家の三代目、斎藤健一さん（55）は、試行錯誤の日々を語ってくれました。
栽培時期の前倒しや、遮光ネットの活用など、様々な工夫を重ねているとのことです。
海と生きる：漁業再編の行方
沖合漁業から沿岸漁業へ：資源回復を目指す取り組み
日本海の変化は、新潟の漁業のあり方そのものを問い直す契機となっています。
「大規模な沖合漁業から、持続可能な沿岸漁業へ。その転換期に来ている」
新潟県漁業協同組合連合会の山本誠会長は、力強くそう語ります。
実際に、佐渡沖では小規模な定置網漁業が見直されつつあります。
この漁法は、魚の回遊経路を把握し、必要最小限の漁獲を行うことで、資源の持続的な利用を可能にします。
【漁業形態の変化】
| 漁業形態 | 特徴 | 環境負荷 | 持続性 |
|----------|----------------|----------|--------|
| 沖合漁業 | 大規模・広域 | 大 | 低 |
| 沿岸漁業 | 小規模・局所 | 小 | 高 |豊かな味覚を守る：ブランド魚の育成と水産加工の技術革新
環境の変化は、新たな可能性も生み出しています。
例えば、柏崎市では養殖技術の革新により、「柏崎寒ぶり」のブランド化に成功。
水温管理が可能な陸上養殖との組み合わせで、安定した品質の確保を実現しています。
また、魚の種類が変化する中で、新たな加工技術の開発も進められています。
「南方系の魚を、新潟の食文化に合わせた商品に」
新潟市の水産加工会社「越後水産」の経営者、高橋幸子さん（62）は、伝統的な製法と新技術を組み合わせた商品開発に取り組んでいます。
地元コミュニティの声と対応策
生産者インタビュー：土地と海に根差す人々が語る希望
気候変動という大きな課題に直面しながらも、新潟の生産者たちは希望を見出そうとしています。
「変化を恐れるのではなく、新しい可能性として捉えたい」
十日町市で有機農業を営む中山友子さん（45）は、優しい笑顔でそう語ります。
中山さんは若手農家のネットワーク「雪国アグリ未来会」を立ち上げ、情報共有と相互支援の場を作っています。
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▼ 生産者の声 ▼
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🌾 「伝統は守りつつ、新しい技術も取り入れていく」
- 農家 佐藤正和さん（65）
🐟 「海の変化を理解し、賢く付き合っていく」
- 漁師 山田健一さん（58）
🌿 「若い世代と共に、新しい農業の形を探る」
- 有機農家 中山友子さん（45）行政・研究者の連携：支援制度とデータ活用の最前線
新潟県では、産官学が連携して気候変動への対応を進めています。
新潟大学農学部の松本研究室では、気象データと作物の生育状況をAIで分析し、最適な栽培方法を提案するシステムの開発が進められています。
「データを活用することで、経験と勘に頼る農業から、より確実性の高い農業への転換が可能になる」
松本教授は、テクノロジーの可能性を熱く語ります。
伝統と革新が交錯する「雪国」の未来
文化的アイデンティティの再発見：地元食文化の再定義
気候変動は、私たちに新潟の食文化を見つめ直す機会も与えています。
「変化の中にこそ、新しい新潟らしさを見出せるのではないか」
郷土料理研究家の渡辺美保子さん（68）は、そう提案します。
実際に、伝統的な保存食の技術を活かしながら、新しい食材に対応した商品開発が進められています。
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│ 伝統の知恵 │
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変容
│
↓
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│ 新しい価値 │
└─────────────┘交流人口拡大を目指す観光戦略：新たな地域ブランドづくり
環境の変化は、観光の形も変えつつあります。
「雪国」というイメージだけでなく、四季折々の魅力を発信する試みが始まっています。
南魚沼市では、田植えから収穫までの農業体験と、新しい特産品づくりを組み合わせた観光プログラムが人気を集めています。
さらに、新潟のハイエンドな食材を活用した体験型レストランの展開など、新たな観光価値の創出も進んでいます。
まとめ
新潟の農漁業は、確かに大きな変化の波に直面しています。
しかし、この地で長年培われてきた「適応力」と「創意工夫」は、新たな時代を切り開く力強い武器となっています。
雪国の厳しさを受け止めながら、しなやかに生きる術を磨いてきた新潟の人々。
その知恵は、気候変動という新たな課題に対しても、きっと活路を見出してくれるはずです。
私たちにできることは、地域の声に耳を傾け、その変化と挑戦に寄り添い続けること。
そして、新潟の豊かな食文化を支える農漁業の未来を、共に考え、行動していくこと。
その一歩を、今日から始めてみませんか。
取材協力： 新潟県農業総合研究所、新潟県水産海洋研究所、新潟大学農学部、新潟県漁業協同組合連合会
※本記事に登場する方々への取材は、2024年10月から12月にかけて実施しました。
